Por María José Núñez Chacón

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Descarga aquí el pdf: Especial ¿Por qué invertir en Costa Rica?

Costa Rica es tierra de colores, cultura, naturaleza, de gente trabajadora que está dispuesta a innovar e impulsar nuevos proyectos con entusiasmo. Si bien no es uno de los países más ricos del mundo, ha sabido sacar adelante su economía, con los altibajos de una nación en vías de desarrollo, apostando por la educación, la salud, la atracción de turistas e inversores.

Situada en Centroamérica, cuenta con una superficie de 51.100 kilómetros cuadrados, siendo una de las naciones más pequeñas, pero con algunos de los mayores índices económicos y sociales de la región.

De acuerdo con un análisis del Banco Mundial (BM), Costa Rica es una historia de éxito en términos de desarrollo, considerado un país de ingreso medio alto, que experimentó un crecimiento económico sostenido en los últimos 25 años.

Dicho progreso es producto de una estrategia de crecimiento dirigida al exterior, basada en la apertura a la inversión extranjera, así como en una gradual liberalización comercial.

Su Producto Interno Bruto (PIB) fue del 3,5% en el 2013, repuntando a un 3,7% y 4,3% en 2015 y 2016, respectivamente.  Para este año se espera una leve baja a 3,9% y la expectativa para 2018 es de un 3,7%. Como un elemento destacable se puede apreciar que entre el 2014 y el 2016, el país logró bajar la pobreza total de 22,3% a 20,5%.

Por otra parte, en los últimos dos años, las tasas de interés y el tipo de cambio del dólar se han mantenido muy estables, lo que ha generado confianza, tanto en consumidores, deudores e inversores, pero las perspectivas de los especialistas se inclinan hacia una probable alza de estos índices económicos, lo que podría incidir en dicha estabilidad.

Este fenómeno se explica en primer lugar, por una intervención del Banco Central de Costa Rica para mantener estable el tipo de cambio y las tasas de interés, además de que existe una menor cantidad de dólares en el mercado, sumado a una mayor demanda de la moneda extranjera.

Hay que tomar en cuenta que si da un cambio de este índice hay sectores que se podrían ver beneficiados, tal es el caso de los exportadores no tradicionales, como los relacionados con los insumos médicos y los servicios que están en auge, pues Costa Rica se vería ante el mundo como un país más barato. El turismo es otro sector que tendría un impacto positivo, pues los extranjeros verán como su dinero adquiere mayor valor.

Emanuel Agüero, especialista en  análisis económico de Aldesa explicó que las perspectivas del país para el segundo semestre del 2017 prevén un aumento del 3,9% de crecimiento económico, debido a la demanda interna, sumado a un probable incremento gradual de las tasas de interés y el tipo de cambio, con la salvedad que el desempeño de ambos índices macroeconómicos dependerá de las decisiones que tome el Banco Central de Costa Rica (BCCR).

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="señaló Emanuel Agüero, especialista en  análisis económico de Aldesa."]El desempeño de la inflación podría alcanzar el rango meta del BCCR del 2,6% al cierre del año, explicado por una recuperación en los precios de los combustibles y el ligero impacto en el traspaso del tipo de cambio.[/quote]

Un verdadero reto en términos fiscales

Recientemente el Presidente de la República, Luis Guillermo Solís hizo una advertencia sobre la gravedad de la situación fiscal del país, y la necesidad de alcanzar acuerdos nacionales para solventar la problemática.

En este sentido, diversos sectores se mostraron preocupados por el anuncio, que en realidad no es una novedad, pues años atrás se viene discutiendo el incremento de la deuda externa, de los gastos del Estado y la reducción de ingresos que tiene el país.

Para Alonso Elizondo, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Costa Rica este anuncio sobre la situación fiscal puede generar incertidumbre para los inversionistas, quienes podrían posponer sus decisiones de inversión.

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="señaló Alonso Elizondo, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Costa Rica."]No obstante, el problema de las finanzas públicas no es reciente y pese a ello, la Inversión Extranjera Directa (IED) ha mantenido un ritmo de crecimiento sostenido en los últimos años, ya que dichas decisiones dependen también de otros factores que podrían mantener al país como un lugar atractivo.[/quote]

En este sentido, Douglas Montero, director de Aldesa-Fondos de Inversión consideró que el impacto de dicho anuncio dependerá en gran medida de cómo lo reciba el mercado internacional, pero considera que el mensaje, aunque parece alarmante, podría no ser tan grave.

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="indicó Douglas Montero, director de Aldesa-Fondos de Inversión."]En Aldesa creemos que Costa Rica está un poco lejos de entrar en una crisis de pagos, el crecimiento de la economía es mayor al 3,5% en promedio en los últimos años y tampoco hay un problema de Balanza de Pagos, si bien es cierto el déficit fiscal sigue siendo un problema que debe resolverse, no vemos una crisis inmediata.[/quote]

Esta situación deberá pasar por una reforma en materia fiscal, una reducción en los gastos del sector público y una mayor intervención de diversos sectores en la búsqueda de consensos nacionales, pero es probable que no implique un impacto profundo en las oportunidades para seguir atrayendo nuevas inversiones, así como mantener e incrementar las existentes.

Oportunidades para la inversión

El país ha logrado diversificar su oferta exportable, cambiar la estructura de bienes y servicios que vende a sus socios comerciales y esto le ha valido la oportunidad de incrementar sus ventas al exterior, en momentos en que la mayoría del comercio se ha contraído en otros países.

El acceso que tiene Costa Rica a los mercados internacionales ha sido producto de los Tratados de Libre Comercio que ha firmado, lo cual es fundamental para las empresas que desean operar en el país.

Gracias a esta realidad la economía costarricense tiene acceso preferencial a más del 67% del PIB global, lo que equivale a más de 2,5 billones de personas.

En cuanto a sus exportaciones, para el 2016 el país experimentó un incremento en el sector de bienes de un 8% y de sus servicios en un 12% (con corte a setiembre), lo que representan números positivos, pues en América Latina solamente Perú aumentó sus ventas en un 3% y naciones como México, Colombia y Centroamérica experimentaron contracciones importantes.

La situación de la región latinoamericana revela que en estos países existe una gran dependencia a la exportación de un solo producto, sobre todo relacionados con el petróleo y sus derivados, que sufrieron un impacto negativo durante el año anterior.

Los números positivos de Costa Rica se explican por el amplio espectro de oportunidades para invertir en diversos sectores, con productos y servicios no tradicionales, que se encuentran a la vanguardia en los mercados internacionales.

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Karina López, coordinadora de Investigación de Mercado de la Promotora de Comercio Exterior (PROCOMER), comentó que la apuesta de Costa Rica por diversificar se ha dado no solo en sus productos y servicios, sino también en los mercados a los que llega, innovando cada vez más.

El acumulado de ventas de bienes para el año pasado fue de $9.933 millones y en servicios alcanzó los $6.160 millones, unas de las cifras más altas en los últimos cinco años, según PROCOMER, y la mayoría de los sectores contribuyeron a este crecimiento, sobre todo el Agrícola, Alimentario e Industrial.

Los productos que más dinamizaron las exportaciones fueron los dispositivos médicos, los jugos de frutas, las salsas preparadas y los productos agrícolas como la piña, el banano, la yuca y la sandía.

Los dispositivos médicos tuvieron una variación de crecimiento del 18%, que significaron unos $373 millones adicionales con respecto al 2015, para un total de $2.566 millones exportados en 2016.

Estos productos tienen como principales destinos, Estados Unidos, Holanda, Bélgica e Irlanda y el sector está conformado por 95 empresas exportadoras.

Los productos agrícolas que fueron parte de los impulsores de las ventas al exterior, presentaron una variación positiva del 9%, produciendo $233 millones adicionales, con respecto al año 2015 y para un monto total de $2.690 millones.

En este sentido, el banano incrementó sus ventas en un 18%, la piña en un 9%, la yuca 11% y la sandía un 32%, siendo estos los principales potenciadores de las exportaciones de este sector. Asimismo, los mercados más activos para estos bienes son Estados Unidos, donde se vendió un 10%, en Italia un 16% adicional y Holanda con un 10% de incremento.

Servicios activadores

De acuerdo con Alonso Elizondo, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Costa Rica, la economía de Costa Rica se ha transformado a una economía basada en servicios, siendo que este sector representa más del 40% del Producto Interno Bruto (PIB).

“No obstante, el sector comercial sigue siendo un sector dinamizador, explicado principalmente por el consumo de los hogares, además de que es el mayor generador de empleo. En lo que respecta a la Inversión Extranjera Directa (IED) este sector tiene un rol fundamental, así como la industria de “ciencias de la vida” que ha tenido un crecimiento significativo en los últimos años”, explicó Elizondo.

Por su parte, el ex - Ministro de Comercio Exterior, Alexander Mora ha sido enfático en diversas intervenciones públicas, en que el comportamiento de las exportaciones de los dispositivos médicos es sumamente positivo, tomando en cuenta que a nivel mundial ese rubro, más bien, registró una importante caída del 6% durante el año anterior.

A este buen accionar de los sectores, se une el turismo, que se ha consolidado como un motor económico para el país, luego de crecer en 2015 casi al triple del ritmo del resto de la economía, en el 2016 mantuvo su vigorosidad, con la llegada de ocho nuevas aerolíneas, que aumentaron en casi medio millón la cantidad de asientos para turistas.

Actualmente, 22 aerolíneas vuelan al Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, brindando conexiones directas con vuelos regulares a 36 destinos alrededor del mundo. Por su parte, once aerolíneas vuelan al Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós, facilitando la ejecución de vuelos regulares a 17 destinos a nivel mundial, de esta forma el país ofrece conexiones aéreas desde sus principales aeropuertos internacionales hasta 70 destinos.

El país que es reconocido por su naturaleza, también ha apostado fuertemente por el turismo sostenible, lo que le ha dado un lugar privilegiado en el mapa de quienes buscan una experiencia distinta para viajar y hacer negocios.

Desde las entidades relacionadas se está trabajando fuertemente en posicionar al país en el turismo de congresos y convenciones, pues es un mercado nuevo y es una actividad que ya se está realizando, en poco volumen pero con mucho potencial.

Se trata de un tipo de turismo que genera muchos ingresos, pues un turista que viene por reuniones tiene un gasto tres veces mayor a un turista de vacaciones, es decir cada visitante de este sector, es como traer a tres de vacaciones. Estas alternativas son muy valoradas por los inversionistas a la hora de escoger el lugar para instalarse.

Beneficios a favor

Los beneficios que ofrece Costa Rica para la Inversión Extranjera Directa (IED) son muchos, y ello le ha permitido posicionarse al país como un centro de atracción de empresas. Dentro de los beneficios destacan una estabilidad política y económica, así como la calidad de la mano de obra costarricense.

Adicionalmente, el régimen de zonas francas les permite a las empresas gozar de una serie de beneficios fiscales, haciendo más atractivo para dichas compañías su establecimiento.
De la misma forma, la estabilidad política y económica, aunado a la seguridad jurídica que les brinda el país a los inversionistas, son factores que juegan a favor.

Eso sí, hay una serie de retos que afronta Costa Rica para atraer mayor IED, entre los que destaca mejorar la infraestructura, reducir los costos de producción como el combustible y la electricidad, así como simplificar los trámites para que dichas empresas sean más competitivas.

La formación de más profesionales en áreas técnicas, que se ajusten a los nuevos requerimientos sería una apuesta determinante, y a su vez, generar más encadenamientos productivos con las empresas nacionales, con el objetivo de generar mayores oportunidades y empleo.

Exportaciones regionales de bienes 2016

Fuente: PROCOMER

Panorama

La IED continúa por la senda del crecimiento, así lo reflejan los datos proporcionados por el Banco Central de Costa Rica durante el primer trimestre de cada año. (Cifras en millones de dólares)

Fuente: BCCR