Por Joanna Nelson
jnelson@inversioninmobiliariacr.com

Las oportunidades para gestar negocios en la industria turística en Panamá son interesantes, y suficientes para provocar la necesidad de nueva infraestructura. Empero, existe cierta cautela debido a que las tasas de crecimiento dejaron de ser las de antes, aunque todavía son las suficientes para hacer de éste un nicho rentable.

Panamá es equivalente a una pequeña Miami en Latinoamérica, y los edificios que conforman el paisaje son icónicos en el imaginario de los turistas. Eso, aunado al posicionamiento de la ciudad como un centro de compras y un destino turístico de fácil acceso aéreo por la gran cantidad de rutas directas (ser el hub de Copa es determinante) hace de este un destino bastante seguro para realizar inversiones inmobiliarias en infraestructura turística.

Un llamado a la prudencia

La rentabilidad inicial que Panamá ofrecía a los inversionistas con interés en la infraestructura turística era como un potente imán, porque el entorno auguraba un alto factor para multiplicar el capital.

Así fue y era el escenario en 2012, con un mercado cuya ocupación promedio fue del 58,8%, según indica la Contraloría General de la República de Panamá. El antecedente y tendencia al auge del mercado animó a otros a invertir por la expectativa de una necesidad de mayor inventario de habitaciones.

Empero, al año siguiente, el mercado reversó la tendencia y empezó una caída en la tasa de ocupación. Se combinó el crecimiento rápido en el desarrollo de nuevo espacio contra un flujo de turistas que no incrementaba en la misma proporción, lo que dio por resultado una reducción en tasas de disponibilidad.

La caída fue una constante: en 2013 fue de un 56,9% y en 2014 de 56,1%. Para 2015 se contrajo a un 52,3% y el año anterior hubo un desplome: 47,7%. El impacto en la economía fue el despido 6.500 personas han sido despedidas respecto a 2015, indicó el diario La Prensa, de Panamá.

Por su parte, el informe Travel & Tourism Economic Impact 2016 Panamá (efectuado por el World Travel & Tourism Council) evidenció que el sector de viajes y turismo generó 155.500 puestos de trabajo directos en el año 2015, lo que representó un 8,6% del empleo total.

Dicho informe vaticinó también una caída del 4,6% de dichos empleos en el 2016, para un total de 148.500, lo que equivale a un 8,1% del empleo total.

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="justificó Danny Quirós, de la firma Colliers International Panamá."]“Aparte de que la oferta es bastante amplia para la ciudad, también existen otros formatos como los apartoteles, hoteles boutiques y un claro crecimiento de la modalidad Airbnb, lo cual ha disminuido bastante la ocupación de los hoteles y ha desincentivado a los inversionistas a construir nuevos desarrollos”[/quote]

La recuperación en las tasas de ocupación no será pronto. Si bien el nuevo inventario que ingresa al mercado es moderado, la cantidad de visitantes tuvo una reducción del 0,6% entre enero y octubre de 2016 respecto al mismo periodo del año anterior, último dato oficial que dispone la Contraloría de la República.

Disminución de las compras y caída de las tarifas

Las compras de alimentos y bienes para el funcionamiento de los hoteles, debido a la situación recesiva, han venido también en disminuyendo al comparar datos del 2014 al 2016, destaca un estudio de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), mencionados en en una publicación de enero del diario La Prensa.

Por ejemplo, en 2014 las compras fueron de $136 millones, mientras que en 2015 cerraron en $104 millones. Para el año anterior, bajaron a $83 millones. Asimismo, la tarifa hotelera promedio ha disminuido, pues en el 2012 en ciertos hoteles el costo oscilaba entre $120 y $150, mientras que en la actualidad alcanza montos entre $80 y $100, un 20% de afectación en el ingreso de los operadores hoteleros por concepto de tarifa, al contraponer los datos actuales respecto a 2012, sin ajustar a inflación, revela La Prensa, con base en información de Apatel.

La firma Colliers International analizó que esta situación difícil en el ámbito de los hoteles se explica por un crecimiento desmedido de la oferta en años recientes. Precisamente, este panorama generó que durante el último año no hubiese un incremento importante en la oferta de esta clase de estructuras en la ciudad de Panamá.

“Aparte de que la oferta es bastante amplia para la ciudad, también existen otros formatos como los apartoteles, hoteles boutiques y un claro crecimiento de la modalidad Airbnb, lo cual ha disminuido bastante la ocupación de los hoteles y ha desincentivado a los inversionistas a construir nuevos desarrollos”, justificó Danny Quirós, de la firma Colliers International Panamá. Recientemente, la Autoridad de Turismo de Panamá lanzó una nueva campaña publicitaria digital para promover la visita de turistas de Estados Unidos, Canadá y España. Su enfoque es promover a Panamá como un país para aquellas personas que están buscando experiencias enriquecedoras.

Recientemente, la Autoridad de Turismo de Panamá lanzó una nueva campaña publicitaria digital para promover la visita de turistas de Estados Unidos, Canadá y España. Su enfoque es promover a Panamá como un país para aquellas personas que están buscando experiencias enriquecedoras.

Marriot fortalece músculo con nuevo inventario

A pesar de esta coyuntura, existen varios proyectos hoteleros por inaugurarse. Uno de ellos se ubica dentro de Evolution Tower, un centro de oficinas de 47 pisos que ya está construido y que empezaría a operar alrededor de junio del presente año.

Bajo el nombre de W Hotel Panamá, ofrecerá 230 habitaciones y será administrado por la cadena Marriot. El complejo está ubicado sobre la Calle 50 (Avenida Nicanor de Obarrio) y la Avenida Aquilino de La Guardia, a unos cuantos metros de la estación Iglesia del Carmen, de la línea uno del metro de Panamá.

Rosie Artime de Kam, directora de ventas de F&F Properties, expresó que el foco será atraer visitantes con un perfil empresarial, pero también al turista “que desea un hotel de renombre con buenos restaurantes y acomodaciones de primera”. Dentro de las facilidades del inmueble, destacan restaurantes, gimnasio, salones de conferencia y de reuniones, salón de belleza y spa.

Por su parte, Town Center Costa del Este es otro inmueble mixto en construcción, que contempla un hotel y se halla sobre la Avenida Paseo del Mar, perpendicular a la vía principal de Costa del Este, en la Avenida Centenario. El desarrollo está a cargo de la firma Empresas Bern.

El hotel será también de la cadena Marriot, tendrá 240 habitaciones y estará integrado con el centro comercial que se está edificando. Su oferta incluye restaurante, salones de reuniones, gimnasio, piscina y se espera que su apertura sea en enero de 2020, indicó María Alejandra Villaverde, gerente de nuevos proyectos de Empresas Bern.

Menor ocupación

El desempeño de la industria hotelera en Ciudad de Panamá experimenta en moderado descenso en su actividad.

Fuente: Contraloría de la República de Panamá.