Por Daniel Torres 
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Los Centros de Datos tuvieron un primer auge con los sistemas en la nube, y la inteligencia artificial incrementará su demanda exponencialmente. En una primera etapa se trataba de gabinetes con servidores que resguardaban la información; para los próximos años el consumo de datos, espacios y recursos se multiplicará considerablemente por la proliferación de la inteligencia artificial.

Una investigación de la firma Research and Markets prevé que el mercado mundial de centros de datos tendrá un valor de US$434,8 mil millones. Una característica propia de la IA es que requiere sistemas diseñados para llegar a consumos de hasta 80 KW, muy por encima de los 15 KW actuales.

“En los próximos cuatro años, se prevé que el 20% de las cargas de trabajo estén relacionadas con la Inteligencia Artificial y que industrias como el E-commerce, la paquetería y la automotriz, se sumen a los grandes centros de datos hoy en sus procesos”, destaca el informe.

Para efectos del Real Estate dedicado a centros de datos, los desafíos serán de espacio, energéticos y también el diseño de una cadena de frío, dado que el consumo eléctrico es significativamente mayor y los equipos deben operar a temperaturas controladas.

Con el propósito de ahondar en el tema, Revista INversión INmobiliaria conversó con José Alberto Llavot, gerente de preventa y desarrollo de negocios de Schneider Electric.

IN: Comprendiendo el tamaño actual de la industria y la demanda futura que podrá generarse, ¿qué expectativas de crecimiento visualizan en la industria de Data Centers?

Lo mencionado en crecimiento es debido al efecto de al IA, siendo Mexico y CAM puntos geográficos en los que el desarrollo de los Big Data tiene alrededor de 4 años, este crecimiento tiene que ver con el potencial para nuestra zona del negocio de Datacenters.

IN: Comprendiendo los consumos energéticos de los Data Center incrementarán por las exigencias de procesamiento, y luego enfriamiento. ¿Cómo funciona la refrigeración líquida y cómo puede un desarrollador conceptualizar el diseño de estos espacios?

La refrigeración líquida es una arquitectura que a partir de un sistema que acerca el agua u otro líquido (puede también ser un aceite o una cetona) al punto más cercano posible donde se esta generando calor, permite en la mayoría de ocasiones a través de un plato metálico intercambiador (tipo radiador) retirar el calor y llevarlo fuera del Datacenter, a este sistema en servidores se le conoce como directo a chip de una o dos etapas, también esta la alternativa de manejar un servidor sin chasis que tiene la capacidad de ser sumergido en fluido dieléctrico y a este sistema de le conoce como de inmersión.

IN: ¿Esta refrigeración líquida puede usarse para otros inmuebles que deben mantener cadena de frío, como alimentos?

La refrigeración líquida funciona extrayendo el calor generado por los sistemas de procesamiento directamente a través de un sistema líquido que es mucho más eficiente que los métodos tradicionales de aire. Este tipo de refrigeración permite manejar cargas de calor más altas y transferir el calor fuera del centro de datos, logrando hasta un 70% de eliminación del calor generado. Si bien esta tecnología está orientada principalmente a centros de datos, sus principios pueden aplicarse a otras instalaciones que requieren un control térmico eficiente, como aquellas que mantienen la cadena de frío en la industria alimentaria.

IN: Partiendo de un posible incremento de consumo de 15kw a 80kw, ¿de cuánto calor estamos hablando? Me gustaría también contrastar la tecnología de enfriamiento actual versus la solución del refrigerante líquido y la eficiencia que logra en términos de costo de operación.

Cuando hablamos de generación de calor dentro del Datacenter, la medida de carga calórica justamente es KW, eso obedece a una conversión a toneladas de refrigeración o BTUhr, donde la más usada es KW a TR, con lo que diremos que:

EI TR es equivalente a 3.517 KW de carga calórica.

Esto nos permite a nivel diseño tener una manera muy sencilla de evaluar la carga térmica relacionada con la carga eléctrica.

En este ejemplo antes mencionado, pasamos de un requerimiento de 4.26 TR a uno de 22.74 TR lo cual implica un incremento de mas de 5 veces la generación de calor, las soluciones a partir de la tecnología basada en líquido representa una manera de eficientar el uso de la energía de manera muy importante. Ya que en estos sistemas estamos evitando el uso de los tradicionales equipos de expansión directa que funcionan a partir de un compresor y refrigerante que va de estados de gas a liquido según el ciclo de refrigeración lo requiere. Hoy en día, mas o menos el 70% de la energía en el Datacenter es consumida por el sistema de aire acondicionado, bajo este cambio de tecnología, la relación de consumo de IT VS consumo de aire acondicionado será mucho menor, sin embargo, aun es necesario medirlo en el tiempo para hablar de porcentajes bien medidos y establecer los distintos escenarios.

Como en toda nueva tecnología, la implementación representa un reto importante y se puede representar muy claramente en la grafica de la tina, en la que un sistema nuevo al inicio, representa una serie de problemas al adaptarse, aprender a darle servicio y atención y una vez logran todos los componentes del sistema la adaptación, el nivel de falla es bajo, hasta que este envejece y por su mismo tiempo de vida, comienza a fallar de nuevo con recurrencia.

IN: Toda cadena de frío plantea a los diseñadores de los inmuebles a concebirlos de forma tal que el costo operativo sea eficiente en tiempo presente y en los mantenimientos futuros. Con la solución que ustedes están planteando, ¿pueden los Data Centers que hoy están en operación migrar a las nuevas exigencias, o visualizan obsolescencia en algunos casos?

Las soluciones planteadas esperan poder ser arquitecturas holísticas que nos permitan ser más eficientes, nuestra visión esta del todo fijada en la sostenibilidad con lo que tenemos un gran compromiso, es un hecho que algunos sistemas tendrán que ir cambiando con base en las mismas necesidades del tipo de datos a procesar, pero siempre es nuestro objetivo sea a condiciones más amigables con el planeta y responsables en la arquitectura total.

IN: ¿Qué expectativa manejan ustedes respecto al crecimiento que pueda tener el desarrollo de inmuebles concebidos para albergar Data Centers en América Central, comprendiendo que ustedes son un actor clave en el equipamiento de estos inmuebles?

Las expectativas son ambiciosas, en nuestra región, México y Centroamérica, esperamos seguir creciendo de manera importante, en los últimos años, el crecimiento en el mercado de los Datacenter ha sido a doble digito y esperamos que los siguientes años, esto siga ocurriendo.

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