Iluminación LED ¡Sáquele el mejor provecho!

Está demostrado que este tipo de tecnología contribuye al ahorro energético y es amigable con el ambiente. Sin embargo, ¿cuándo sí y cuándo no recurrir a ella? En su afán de disminuir el consumo de energía y alcanzar certificaciones ecológicas, cada vez más edificios, comercios y oficinas sustituyen sus sistemas de iluminación tradicional por otras fuentes más amigables con el ambiente. La tecnología LED es una de estas tendencias con resultados favorables. ¿Qué es exactamente?, ¿Cuáles son sus ventajas e inconvenientes? Y, sobre todo, ¿cómo sacarle el mejor provecho posible? El ingeniero Jerney Alvarado Mena, del Área de Conservación de Energía del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE),nos aclara los alcances de esta alternativa lumínica. ¿A qué llamamos iluminación LED? La palabra LED es un acrónimo inglés de “Light Emitting Diode” o Diodo Emisor de Luz. Estos diodos se utilizan desde los años 70 como indicadores lumínicos en muchos dispositivos electrónicos. Los primeros LEDs emitían luz roja de baja intensidad. Los LED actuales emiten luz de alto brillo en el espectro infrarrojo, visible y ultravioleta. Por lo tanto, llamamos “iluminación LED” a aquel circuito integrado por muchos LEDs que en conjunto aportan intensidad luminosa suficiente para ser utilizado como fuente luminosa. REDUCCION DE COSTOS Desde hace cinco años, la compañía Walmart comenzó a utilizar la tecnología LED en algunas áreas de sus tiendas como lo son parqueos, puertas de cámaras de refrigeración y cuartos fríos. Según Yolanda Fernández, gerente de Asuntos Corporativos de esta empresa, los resultados han sido satisfactorios porque además de proporcionar una mejor visibilidad y ofrecer una alta calidad de luz, la tecnología LED les ha permitido un ahorro económico importante. “En promedio, hemos conseguido disminuir en un 50% el consumo de energía. Asimismo, como las luminarias tienen mayor vida útil, la frecuencia de mantenimiento se ha prolongado”, detalló. ¿Qué beneficios aportan? Entre su gama de ventajas están: no contienen mercurio, producen mayor iluminación y una menor cantidad de potencia eléctrica requerida. Además, tienen facilidad de variar la longitud de onda para obtener una amplia gama de colores y ofrecen una vida útil de 30.000 a 50.000 horas (más de 15 años). Su instalación se considera 100% efectiva para lámparas que funcionen más de 3.000 horas al año. Para los casos en que se utilicen lámparas durante una menor cantidad de horas, conviene realizar una evaluación, pues el problema podría resolverse con otras fuentes de luz más económicas, como por ejemplo con lámparas fluorescentes (siempre se debe valorar costo – beneficio). ¿Podría ofrecer ejemplos concretos de ahorro energético? Si sustituimos las lámparas halógenas de 50 W (spot), por LED Par 10 de 10 W, podría darse una disminución en la potencia por unidad de un 80%. El ahorro en energía eléctrica (kWh) se daría según el tiempo de utilización. Otro ejemplo: si las bombillas incandescentes (tradicionales) de 75W se sustituyen por bombillos Led de 11W, se consigue un ahorro de un 85% en potencia. Conviene realizar un estudio Si bien la iluminación LED ofrece una serie de ventajas y puede contribuir al ahorro energético, antes de hacer la inversión, lo aconsejable es hacer un estudio de los espacios en donde se va a utilizar para ver si esta tecnología es la solución óptima. Así lo explica la arquitecta María Matamoros, especializada en diseño sostenible y certificaciones LEED de la firma Ámbito Arquitectura y Sostenibilidad. Según ella, los LEDs funcionan mejor cuando se necesita luz directa (tipo spot), cuando la luz está cerca de la fuente que se quiere iluminar (en mobiliario) y en exteriores. En otros casos, se podrían considerar otras alternativas como un diseño que permita el aprovechamiento de la luz natural durante el día. [quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="María Matamoros, Ámbito Arquitectura y Sostenibilidad"] Adicionalmente, se pueden proporcionar controles para que cada persona maneje la iluminación dependiendo de sus necesidades y horario. También, se pueden integrar sistemas inteligentes como sensores de presencia, o incluso controles de iluminación que bajen la intensidad en las áreas que reciben más luz natural.[/quote] Buscar asesoramiento profesional es la clave para sacarle el mejor provecho a este y otro tipo de tecnologías en iluminación. ¿Cuáles serían los contratiempos de esta tecnología? Entre las desventajas de la iluminación LED podríamos decir que sus costos son superiores a las tecnologías tradicionales. Se sabe que la inversión se recupera en un tiempo igual o mayor a 5 años para lámparas que se utilicen en tiempos menores a 3.000 horas al año. Además, el índice de rendimiento de color de las LED comúnmente es menor a las lámparas incandescentes (bombillos tradicionales), por lo que su instalación en algunos espacios decorativos debe de ser bien analizados. El rendimiento de las LEDs depende de la calidad del disipador de calor. Es decir, que no todas las lámparas poseen la vida útil que el proveedor promete. Hay que estar muy atentos. Quienes adquieran las lámparas LED deben fijarse de que vengan con un sello que las certifique. Lo recomendable es preferir marcas reconocidas o bien que estén posicionadas en el país de origen. Otros usos de la Tecnología LED [icon name="check" size="20" color="#4c962d" ]Permite crear distintos ambientes.[icon name="check" size="20" color="#4c962d" ]Facilita destacar objetos como esculturas y plantas[icon name="check" size="20" color="#4c962d" ]Se utiliza mucho para decorar jardines, áreas de piscinas y fuentes decorativas[icon name="check" size="20" color="#4c962d" ]Se emplea pra iluminar teatros, discotecas y espacios comerciales.[icon name="check" size="20" color="#4c962d" ]Es una tecnología efectiva para anuncios luminosos.[icon name="check" size="20" color="#4c962d" ]Se usan mucho para iluminar cuadros, pues al no producir calor, ayuda a conservar las pinturas.