Por María José Núñez Chacón
mjnunez@inversioninmobiliariacr.com

CIFRA:
2.925.128
De turistas durante el 2016, lo que significó un incremento del 10% en relación al 2015.

El turismo es uno de los mayores dinamizadores de la economía costarricense, liderando casi la mitad de las exportaciones de servicios y generando alrededor del 20% del Producto Interno Bruto (PIB), todo esto gracias a una estrategia país enfocada en la oferta de diversos nichos.

Este sector se ha convertido en un verdadero motor de Costa Rica, generando unos 15 mil empleos directos y más de 40 mil indirectos, además en los últimos dos años se ha dado un incremento en cuanto a la oferta de habitaciones.

De acuerdo con Gustavo Alvarado, director del Departamento de Gestión Turística del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) para el año 2015 se registró el inicio de operaciones de 17 nuevas empresas de hospedaje.

Mientras que en 2016 fueron 16 compañías las que iniciaron su oferta en el país y para este año se espera que unos 11 nuevos hoteles se instalen.

Estas empresas de hospedaje incrementaron la oferta habitacional en unas 714 habitaciones diarias, lo que significó unas 260.610 noches solamente en 2015, mientras que la oferta aumentó en 327 habitaciones en 2016.

“La puesta en operaciones de las nuevas empresas de hospedaje turístico durante este período, permitió la generación de 949 puestos de trabajo directos para el 2015 y para el año pasado se crearon 1022 plazas nuevas”, explicó Alvarado.

Según Pablo Heriberto Abarca, Presidente de la Cámara Nacional de Turismo (CANATUR) el país se acerca a las 50 mil habitaciones, lo cual se convierte en una cifra bastante aceptable para un territorio como el costarricense.

En su criterio, el sector ha tenido un empuje muy importante, de hecho es el que más rápidamente se ha recuperado de momentos de crisis y mantiene una evolución con tendencia al alza.

Regiones vanguardia

Este incremento en la oferta de habitaciones para los turistas se presenta con mayor fuerza en las provincias de San José, Guanacaste y Puntarenas, las que a su vez son zonas de gran auge turístico.

Bajo este contexto, de las nuevas empresas hoteleras que se instalaron en el año 2015, cinco lo hicieron en San José, otras cinco en Guanacaste, cuatro escogieron Puntarenas, dos Cartago y una en Alajuela.

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="detalló Gustavo Alvarado del ICT."]En el caso de los hoteles que se instalaron en San José, significaron un total de 256 habitaciones nuevas y 400 empleos directos, las empresas de Puntarenas suman 244 nuevos cuartos con 363 trabajadores, los de Guanacaste generaron 194 habitaciones con 136 puestos de trabajo, entre otras[/quote]

Además, de los hoteles que arribaron al país en el 2016, cuatro llegaron a San José, en Alajuela, Guanacaste y Puntarenas se instalaron tres compañías en cada provincia, dos se instalaron en Cartago y una en Limón.

Por otra parte, para el 2017 el país tiene la expectativa sobre la apertura de once nuevos establecimientos de hospedaje turístico, los cuales estarían ubicados, cinco en Guanacaste, cuatro en Puntarenas y dos más, divididos entre San José y Alajuela.

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="indicó Pablo Vargas de CANATUR."]Hay zonas sumamente activas, incluso que podríamos decir que están saturadas, como el área de Tamarindo, El Coco y Jacó, que han logrado impulsar no solo la hotelería, sino que se ha dado una mezcla de desarrollo inmobiliario, residencial y turístico, pero definitivamente el crecimiento de la oferta habitacional coincide con el aumento de la visitación que tiene el país[/quote]

El Presidente de la Cámara de Turismo explicó que existe mucha oferta, pero que hay zonas con gran potencial como la zona Caribe Sur, que ha venido implementado un modelo de turismo basado en las costumbres, el aprovechamiento de la naturaleza y la cercanía con su gente. Asimismo, está áreas como Turrialba y Sarapiquí que tienen oportunidades de crecer.

Este crecimiento de la oferta habitacional ha estado acompañado de toda una estrategia nacional de impulso del sector que pasa por la promoción y mercadeo del país como un lugar ideal para hacer diferentes tipos de turismo.

Costa Rica…un destino de inversión turística

Una de las estrategias que tanto gobierno como entidades vinculadas con el sector han impulsado es la atracción de líneas aéreas y precisamente los últimos dos años fue uno de los mejores años para posicionar este nicho.

Se dio un fuerte crecimiento en cuanto a llegada de nuevas aerolíneas, frecuencia de vuelos y creación de nuevas rutas al país, lo que fortalece la conectividad de Costa Rica con el resto del mundo.

Un total de ocho aerolíneas iniciaron operaciones en el país durante ese período, producto de un trabajo de promoción y mercadeo del país, respuestas ágiles en el análisis y respuestas solicitadas por las compañías.

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="indicó Mauricio Ventura, ministro de Turismo."]Actualmente, 22 aerolíneas vuelan al Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, brindando conexiones directas con vuelos regulares a 36 destinos alrededor del mundo. Por su parte, 11 aerolíneas vuelan al Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós, facilitando la ejecución de vuelos regulares a 17 destinos a nivel mundial, de esta forma el país ofrece conexiones aéreas desde sus principales aeropuertos internacionales hasta 70 destinos[/quote]

Entre las nuevas aerolíneas destacan British Airways, que arriba desde Inglaterra, la aerolínea suiza Edelweiss y la francesa Air France, además Condor inauguró un vuelo directo desde Munich, Alemania.

Además, se crearon 11 nuevas rutas, seis de ellas con conexiones a mercados prioritarios en Estados Unidos y ocho aerolíneas decidieron aumentar frecuencias a Costa Rica de diferentes destinos como México, Estados Unidos y Canadá.

Otra aerolínea que inició operaciones fue Wingo, ofreciendo viajes a bajo costo a 16 ciudades en 10 países de América Latina y el Caribe. Entre los destinos se encuentran Ciudad de Panamá, Ciudad de Guatemala, Cancún, La Habana, Aruba, Punta Cana, Ciudad de México, San Andrés, Quito, Caracas y Cartagena.

En esta área el país ha hecho importantes esfuerzos por mejorar su clima de inversión, pues los procesos de negociaciones con las líneas aéreas son muy complejos, incluyendo el análisis del costo- beneficio, la capacidad de las aeronaves, la demanda del destino, la rentabilidad de la ruta; además de incrementar la cantidad de asientos disponibles y por ende las llegadas internacionales.

Toda esta nueva inversión y trabajo le permitió al país marcar récord en la cantidad de llegadas internacionales, contabilizando 2.925.128 turistas en 2016, a través de todos los puertos, lo que implicó un incremento del 10% en relación con el 2015.

De estas visitas más del 70% se registraron por vía aérea, convirtiéndose en el principal medio de entrada, siendo el principal receptor el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, superando el millón y medio de llegadas internacionales, seguido por el Daniel Oduber, con más de 570 mil arribos, según cifras del ICT.

“Crecimientos en nuestros aeropuertos internacionales, cifras nunca antes registradas tanto por la vía aérea como por todos los puertos de entrada, cerrar el año con casi 3 millones de llegadas, entre otros datos relevantes, respaldan el buen año que la industria turística experimentó”, destacó Ventura.

Este fue el segundo año consecutivo que la llegada de turistas provenientes de Estados Unidos superó el millón de personas, mientras que los visitantes de Europa sumaron más de 430 mil. Además, Reino Unido se consolidó como principal país europeo emisor de turistas, creciendo en un 50,3%.

Foto: El turismo en Costa Rica se ha visto beneficiado con una nueva oferta habitacional. (Shutterstock)

Nichos que crecen

Costa Rica siempre ha sido reconocida por su naturaleza, su turismo verde y sus paisajes de ensueño, una imagen que le ha valido un puesto privilegiado en la lista de lugares para visitar.

Así ha sido por los últimos 20 años, dijo el Pablo Vargas de CANATUR, pues tanto el sector público como privado han sabido establecer una constancia y comunicación abierta, la línea de trabajo se ha mantenido por encima de gobiernos de turno y el norte siempre ha estado claro, mejorar la competitividad del país, haciéndolo atractivo para los turistas e inversionistas y variando la oferta.

En esta línea, se ha trabajado fuertemente por el impulso de diversos nichos turísticos, tal es el caso del turismo de Congresos y Convenciones, un mercado muy nuevo y con mucho potencial.

Se trata de un turismo que genera muchos ingresos, pues cifras oficiales demuestran que los visitantes que llegan al país para llevar a cabo reuniones gastan tres veces más que aquellos que vienen por mero turismo.  

Recientemente se llevó a cabo el acto oficial de inauguración de la primera piedra del Centro Nacional de Congreso y Convenciones, una infraestructura que permitirá incursionar en este nuevo producto turístico.

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="destacó el Presidente de la República, Luis Guillermo Solís."]El inmueble representa un proyecto país, cuyos beneficios permearán en todo el territorio y sin duda se convertirá en un factor dinamizador de la industria turística, al proporcionar empleo, promover el desarrollo inmobiliario, la generación de encadenamientos productivos y el mejoramiento sustancial de la imagen país, como un destino consolidado en materia turística[/quote]

El acto fue representativo, pero es el resultado de años de esfuerzos por establecer una edificación que marque precedente en la estrategia turística del país, que incluyó la participación activa en ferias turísticas a nivel mundial especializadas en esta materia.

Otro nicho de atracción turística es el turismo de bienestar o wellness, que será respaldado por una campaña denominada Wellness Pura Vida, que se dará a conocer por parte de las autoridades del sector en las próximas semanas.

“Si una persona viene para hacer ejercicio, en lugar de hacerlo en un gimnasio este tipo de programas turísticos lo orientarán a caminar por una playa o montaña, en lugar de meterse a un jacuzzi, que se sumerja en aguas termales para luego disfrutar de una cena con comida orgánica natural. Se trata de ofrecer un turismo Wellness con la excelente base de oferta que tenemos”, añadió el jerarca.

Se estima que el turismo de bienestar genera 11,7 millones de puestos de trabajo directos a nivel mundial y en la actualidad es un mercado de $439.000 millones.

Foto: El turismo de bienestar está tomando auge en el país, como un nicho de gran potencial. (Cortesía del ICT).

Promoción internacional

Costa Rica tiene recursos limitados para promocionar al país en el ámbito turístico, por ello ha concentrado su presupuesto en una campaña de promoción dirigida al público de Estados Unidos.

“Quisiéramos replicar la campaña en diferentes países pero por el momento no ha sido posible, hemos impulsado nuestra estrategia orientada a los turistas del país estadounidense. Adicionalmente participamos en ferias internacionales que nos han generado importantes resultados”, comentó Mauricio Ventura, ministro de Turismo.

Por ejemplo, el año pasado, Costa Rica participó en la Feria Turística de Londres con un grupo empresarial de 47 compañías, también será parte de la feria en Alemania. De esta forma, se llevan a cabo alianzas entre el sector privado y el público para lograr los objetivos establecidos para el sector.