César Brenes Quirós

El Régimen de Zona Franca (RZF) continúa dinamizando la economía costarricense y se ha convertido en el principal generador de exportaciones del país.

En el país operan 357 empresas en zona franca, las cuales generaron unos $5.791 millones durante el 2014, un 51,2% de las exportaciones totales del país.

El segundo lugar lo ocupan las compañías en régimen definitivo con $5.355 millones (47,4%) y perfeccionamiento activo con $157 millones (1,4%), de acuerdo con datos de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer).

En el 2013, las zonas francas representaron el 54% de las exportaciones totales ($6.253 millones) y en 2012 el 52% ($5.967 millones).

Aunque las cifras de generación de exportaciones han disminuido, en el 2010 el número de empresas bajo este régimen alcanzaba las 256, es decir, cuatro años después el crecimiento fue del 40%.

Por cada dólar exonerado, las compañías activas bajo el Régimen de Zona Franca le han producido al país $8, según cálculos de Procomer. Esta cifra habría aumentado significativamente en los últimos años; sin embargo, la promotora presentará nuevos resultados hasta en los próximos meses.

Según ese informe, en el caso de las exportaciones de bienes, la sofisticación y la inclinación hacia la alta tecnología ha sido una constante. De acuerdo con la clasificación por intensidad en el uso de los factores de producción (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, OCDE) un 75% del valor exportado corresponde a bienes de base científica o producto diferenciado como partes para computadoras, equipos de infusión y transfusión de sueros, prótesis de uso médico, circuitos integrados, materiales y cables eléctricos y cámaras y proyectores cinematográficos.

El principal destino de exportación ha sido tradicionalmente Estados Unidos; además, esa nación es el origen más común entre las compañías instaladas en el país. Asimismo, las empresas del RZF participan actualmente en cuatro de las cadenas globales de valor más importantes en el sector de manufactura: electrónica, dispositivos médicos, automotrices y aeronáutica/aeroespacial.

La mayor variedad y sofisticación de las exportaciones costarricenses, adquirida en los últimos años, está relacionada con que buena parte de la IED está vinculada a cadenas globales de valor. El RZF mantiene una cuota de responsabilidad importante en este tema, ya que el 80% de las empresas vinculadas a dichas cadenas de valor pertenecen a este régimen.

Resultados palpables

Solo en el 2014, Cinde reportó la llegada de 39 proyectos de inversión en los sectores de servicios corporativos y digitales, ciencias de la vida, manufactura liviana y avanzada, agroindustria e industria alimentaria.

Estas multinacionales generaron $474 millones en inversión y 10.281 nuevos empleos, 9% más con respecto a lo generado en el 2013.

Cinde también destacó que en ese periodo, los proyectos de manufactura liviana, industria alimentaria y agroindustria representaron $220,8 millones, es decir, casi la mitad del monto total recaudado por Cinde.

Por su parte, el sector de servicios corporativos y digitales registró la llegada de 18 nuevos proyectos y continúa siendo el mayor generador de empleos, con 3.500 nuevas plazas abiertas durante ese periodo. Actualmente, dicho sector emplea a más 50.000 personas en Costa Rica, una cifra 50 veces mayor a la reportada en el año 2000.