Por Daniel Chacón
dchacon@inversioninmobiliariacr.com
Danny Canales
dcanales@inversioninmobiliariacr.com

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Cuando uno conversa con quienes conocen sobre el mercado inmobiliario costarricense todos apuntan a que fue Walmart la empresa que introdujo al país el concepto moderno de logística. También le atribuyen el haber convertido a El Coyol de Alajuela en un hub en esta materia, luego de que escogiera este lugar como su base de operaciones para el manejo de los productos que comercializa en las tiendas de los distintos formatos.

Mediante sus Centros de Distribución la multinacional ha logrado importantes niveles de eficiencia en la cadena de acopio, empaquetado y distribución de mercancías que le han generado ahorros importantes que se han trasladado al consumidor final.

Y con el paso del tiempo y el surgimiento de nuevas tecnologías la compañía ha ido perfeccionando la dinámica con la introducción de aplicaciones para incrementar la densidad del almacenamiento, reducir la huella de construcción, optimizar la inversión y afinar la atención de proveedores.

Así será el nuevo CEDI de Walmart en El Coyol de Alajuela.

Para este año, el líder en logística va por más al programa la concentración de su red logística de temperatura ambiente en un solo complejo de 4 cuatro bodegas en su Centro de Distribución en El Coyol.

Para lograrlo invertirá $50 millones en la construcción de una nave de 44.000 metros cuadrados (m2), precisamente en el complejo mismo de poco más de 50.000 m2 que ya dispone en el sitio.

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="comentó Diego Garcia Monticelli (DG), vicepresidente de Logística CAM, en una entrevista y visita guiada que le brindó a un equipo de INversión Inmobiliaria (IN) el pasado miércoles 13 de marzo."]Esto nos permitirá generar eficiencias y mejorar el servicio a tiendas ya que podrán recibir toda la mercadería, abarrotes, consumo y mercadería generales con el mismo camión y con la misma frecuencia. 

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Diego Garcia Monticelli, vicepresidente de Logística CAM

El fondo de la entrevista fue conocer el proceso logístico de la empresa y los planes de expansión en esa materia que tiene para Costa Rica. Si le interesa conocer más de cómo se maneja la logística en las “grandes ligas”, les invitamos a seguir la lectura.

IN: Walmart es pionero en el diseño y conceptualización de Centros de Distribución en Centroamérica ¿Cómo debe ser ese primer paso para alejarme de la organización y entender lo que la empresa necesita?
DG: Para el modelo de negocio de Walmart la distribución centralizada es muy importante, por eso invertir en Centros de Distribución ha sido una característica de nuestra compañía, construyendo así ventajas competitivas en costo y servicio.
En Centroamérica el modelo de distribución centralizada gana mucha más importancia por el tipo de tiendas que manejamos, pequeñas, de bajos costos, donde los inventarios deben ser bajos.
Es por eso que Walmart Centroamérica ha invertido y seguirá invirtiendo en la red de distribución.

IN: ¿Cuáles son los criterios básicos que debe resolver un centro de distribución o parque logístico?
DG: La gran misión de un Centro de Distribución es simplificar y canalizar el flujo de mercadería desde nuestros proveedores hacia nuestras tiendas de la forma más eficiente posible.
En búsqueda de esa eficiencia, la ubicación es de vital importancia. Generalmente se busca construir un Centro de Distribución en una zona estratégica, muy cercana al centro de gravedad logístico resultante de las ubicaciones de tiendas y de proveedores.
Otros criterios que debe resolver un Centro de Distribución están relacionados al canal de distribución que puede ser cross docking o staple stock (almacenamiento tradicional), tipo de mercadería a fluir, cantidad de cajas, cantidad de sku´s, cantidad y tipo de camiones, niveles de inventario y otras variables importantes para el diseño.
En función a las variables mencionadas se define el diseño óptimo que minimice la inversión resolviendo los requerimientos del negocio.

IN: ¿Cómo preparo a mi empresa para migrar de un esquema de almacenamiento análogo a uno especializado, como lo plantean los CEDIs?
DG: Nos estamos enfrentando a una transformación en la forma de hacer y manejar negocios en el mundo. Centroamérica no es la excepción, y logística en particular es una de las áreas que está teniendo mayor innovación en tecnologías emergentes.
De todas formas, no es fácil justificar grandes inversiones en tecnologías al momento de construir un Centro de Distribución, pero ya tenemos al alcance de la mano soluciones que mejoran la gestión del almacén con impactos importantes en productividad y servicio. Sistemas inteligentes de almacenamiento, Voice Picking, Wrap Machines, son ejemplos de inversiones medias o bajas que hoy son necesarias y recomendables en las operaciones logísticas.
El futuro sigue siendo incierto, y no sabemos cuál será la próxima innovación disruptiva, por eso en el diseño de Centros de Distribución es importante dejar grados de libertad y flexibilidad para adaptar la logística a los potenciales cambios del negocio.

IN: Centroamérica presenta características similares en los retos a superar: congestión vehicular, infraestructura limitada y falta de terrenos verdes cerca de las ciudades. ¿Cuál de todas las variables externas ha sido la más difícil de gestionar?
DG: La infraestructura vial es uno de los mayores desafíos en la región. En logística se busca una productividad constante en todos los recursos. Si pensamos en la utilización de transporte, entre más vueltas pueda dar un camión, los costos fijos bajan, pero las condiciones y restricciones vehiculares incrementan los tiempos de tránsito y complican el que podamos buscar esta rotación de equipo. Asimismo, la red de carreteras restringe la utilización de transporte de mayor capacidad.
Tampoco ha sido fácil encontrar terrenos adecuados para el desarrollo de un parque logístico, que brinde a la vez facilidades en cuanto a costo de terreno, topografía, forma, e incluso aspectos socio demográficos del entorno en donde se encuentra (seguridad, disponibilidad de mano de obra calificada y de servicios públicos).

IN: La cantidad de visitas a un establecimiento tiene un costo e implica un esfuerzo. ¿Cómo ha sido ese proceso para llegar al punto de equilibrio?
DG: Debe ser un balance entre servicio y costo. Para el diseño de las frecuencias de visita a las tiendas se debe pensar de la tienda hacia atrás, considerando la venta, la infraestructura para cargar inventario o almacenar producto, la distancia y el tipo de producto que se está distribuyendo. Debe ser también un proceso dinámico de acuerdo a como se vayan dando cambios en alguna de estas variables, especialmente en la venta, como lo puede ser una temporada en la que se debe fluir una mayor cantidad de mercancía en un plazo corto. Una revisión periódica es recomendable para buscar una optimización.

IN: Puntualmente en Costa Rica, varios especialistas consideran que ustedes fueron los primeros en ver el potencial de El Coyol. ¿Cómo fue el análisis en aquel momento y los aspectos determinantes para realizar la apuesta de llevar ahí el centro de distribución?
DG: Como comenté anteriormente, la ubicación estratégica de un Centro de Distribución es función del centro de gravedad de nuestras tiendas y proveedores, de la disponibilidad de terrenos a costos competitivos y de accesos a carreteras y de la cercanía con centros urbanos para la contratación de nuestros asociados.
El Coyol cumple con las 3 características, en primer lugar, la ubicación geográfica, cerca del principal aeropuerto y conectada con la ruta 27 que le da acceso a uno de los principales puertos del país.
En segundo lugar, Coyol contaba con disponibilidad de terrenos a costos accesibles para construir un parque logístico de estas dimensiones.
Tercero la cercanía con centros de población importantes como Alajuela y el mismo San José.

IN: En la actualidad, el centro de distribución de El Coyol fue catalogado el más grande de Centroamérica al momento de su apertura. ¿Qué ventajas competitivas les ha dado de cara a las exigencias del mercado?
DG: El Centro de Distribución de Coyol ha sido una ventaja competitiva para nuestro negocio, permitiendo a Walmart la expansión en Costa Rica, cumpliendo nuestra promesa de costos y precios bajos para nuestra clienta.
Con el desarrollo de este Centro de Distribución hemos logrado centralizar más del 80% de la mercadería que se vende en nuestras tiendas, generando un ciclo de productividad positivo en nuestro negocio.

Actual Centro de Distribución de Walmart en El Coyol de Alajuela.

IN: ¿Cuán competitiva es la capacidad de cajas diaria; o bien, cajas hombre, respecto a los indicadores que manejan en centros con mayor madurez, ¿quizá en México? ¿Qué destacan del potencial en Centroamérica?
DG: El Centro de Distribución de Coyol es quizás uno de los más grandes de la región, y tiene una infraestructura similar a la que maneja Walmart en otros países de Latinoamérica. Este Centro de Distribución puede despachar hasta 200.000 cajas diarias con productividades similares a las que tenemos en México o Chile.
Para soportar planes de expansión, apertura de tiendas y centralización de nuevos proveedores estaremos ejecutando nuevas inversiones en Costa Rica.

IN: Revisando las memorias anuales y material corporativo de la empresa, mencionan la tecnología Sorter como clave en el proceso de incorporación de tecnología e incremento en la productividad. ¿Qué es y la han incorporado en la región?
DG: La tecnología Sorter es quizás la forma más económica de automatizar y ganar productividad y requiere en general una inversión intermedia. Sin embargo, en Centroamércia, nuestro negocio ha crecido con tiendas Descuento que requieren un modelo de Almacenamiento Tradicional (Staple Stock) de forma de centralizar el stock en el Centro de Distribución, y distribuir mercadería a tiendas con tiempos de entrega cortos. Para poder cumplir estos requerimientos y pensando a Logística como una extensión y continuación de nuestras tiendas, es que esta tecnología no es recomendable para nuestro negocio en Centroamércia.
Esta tecnología esta implementada en otros Centros de Distribución de Latinoamérica como Chile, Argentina o México, sobre todo para abastecer formatos de mayor tamaño como Supercenters.

IN: ¿Cómo trabajaron el centro logístico para dedicar un área con distintos niveles de temperaturas? ¿Cuán sensible es la operación de refrigerados y cuáles son las mejoras que han logrado gracias a la innovación aplicada a centros logísticos?
DG: La logística de temperatura controlada es quizás donde hay mayor espacio para innovar y evolucionar.
En nuestro caso la centralización tanto de distribución de temperatura controlada como de temperatura ambiente nos ha permitido lograr sinergias mediante el aprovechamiento de las mismas unidades de transporte para los despachos en múltiples temperaturas.
En este sentido, una de las principales innovaciones es el uso de roll container refrigerados que permiten el despacho de productos refrigerados o congelados dentro de los camiones de temperatura ambiente.

IN: ¿Cuántos metros cuadrados requieren para atender una cantidad de tiendas determinada?
DG: Los metros cuadrados necesarios son consecuencia no solamente de la cantidad de tiendas, sino también de la cantidad de sku´s, del canal de distribución seleccionado, de los niveles de inventario entre otras variables. En nuestro caso, el indicador de m2 por tienda aproximado es de 150 a 300, dependiente de los factores explicados.

IN: ¿Cómo comparar el tiempo de recibo entre una operación optimizada en un CEDI y una bodega?
DG: En los últimos años hemos implementado tecnología para eliminar fricciones al momento de recibir mercadería de nuestros proveedores.
Hoy los proveedores saben que día deben agendar su cita desde el momento que se genera la orden de compra y los pueden hacer ellos mismos por intermedio de una aplicación Web.
El CEDI, a través de otras aplicaciones y procesos garantiza la descarga de más del 90% de las citas en menos de 2 horas. Nuestros proveedores han apreciado esta mejora en el servicio

De izquierda a derecha: Milton Jimenez, Gerente de Centro de Distribución Costa Rica, Pedro González, Gerente Regional Proyectos Logísticos, Sergio Ortiz, Director Regional Centros de Distribución y Diego Garcia, VP de Logística CAM, Walmart.

IN: En las memorias de la empresa de 2016 vimos una importante reducción en kilómetros recorridos, litros de agua utilizados, emisiones vertidas, así como un aumento en material de reciclaje ¿Gracias a qué mejoras en los procesos han logrado esa economía?
DG: Las mejoras vienen detrás del aprovechamiento de los camiones dedicados a la distribución de mercancía en su regreso al Centro de Distribución con un balance entre la logística inversa transportando materiales retornables y reciclables de las tiendas y la recolección de mercancías de los proveedores. Esto busca disminuir el número de kilómetros recorridos, en la red completa entre proveedores y Walmart.
Estamos en búsqueda constante de nuevos proveedores que incorporar en este servicio de “backhaul”, así como la consolidación de los materiales retornables.

IN: ¿Qué planes tienen en términos de construcción de nueva infraestructura logística, ampliaciones o incorporación de tecnología en los CEDIs actuales?
DG: Nuestra misión es ser una ventaja competitiva para nuestras tiendas por lo que es indispensable planificar el crecimiento del negocio y acompañarlo con inversiones en infraestructura y tecnología.
En el 2018 invertimos $46 millones en Nicaragua con la apertura del Centro de Distribución Mateare, usando tecnología de última generación.
En Costa Rica hemos decidido centralizar toda nuestra red logística de temperatura ambiente, compuesta por 4 Bodegas, en el Centro de Distribución de Coyol.
Para eso estamos invirtiendo más de $50 millones en el 2019, expandiendo la capacidad actual a más del doble. Estamos agregando 44.000 m2 de nave a los aproximadamente 50.000 m2 existentes.
Esto nos permitirá generar eficiencias y mejorar el servicio a tiendas ya que podrán recibir toda la mercadería, abarrotes, consumo y mercadería generales con el mismo camión y con la misma frecuencia.
Las nuevas tecnologías disponibles nos permitirán incrementar la densidad de almacenamiento, reduciendo así la huella de construcción y optimizando la inversión.
Esta expansión tendrá la flexibilidad para evolucionar hacia un modelo omnicanal en caso de que el negocio lo requiera.

IN: Si bien el negocio de Walmart es el retail, la logística es ahora parte también de su core. ¿Cuánto peso tiene el aspecto logístico en el negocio de la cadena y cuánto impacto tiene en el resultado a final de año?
DG: Nuestro fundador Sam Walton, siempre pensó en logística como una necesidad para lograr economías de escala y ciclos de productividad. Comprando mercadería de forma centralizada, podría conseguir mejores costos, operar con eficiencia y por lo tanto vender con precios bajos más volumen a nuestros clientes. Este modelo simple explica en parte el éxito de la compañía en Estados Unidos.
Logística no fue pensado como una fuente de ingreso en la compañía, y así se ha desarrollado en la región. En Walmart Centroamérica, logística es parte del ciclo de productividad pensado por nuestro fundado, y ese es el modelo que hemos seguido.
En esta transformación de la forma de hacer negocios, las tendencias de empresas digitales indican que las fuentes de rentabilidad no vienen necesariamente de la actividad primaria (en nuestro caso comprar y vender), sino de una diversidad de servicios, aprovechando activos y tecnologías disponibles para generar ingresos.
En nuestro caso, nuestros activos y tecnologías jugarán un rol clave para mantener nuestra competitividad, por lo que generar ingresos a través de Logística es una de las posibilidades del futuro.

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