Por Por Carlos Hernán Betancourt
Director Ejecutivo, Acecolombia

Experiencia es la palabra que engloba los esfuerzos y apuestas de la industria de centros comerciales a nivel global. Hace un par de años la tendencia mundial se encaminaba hacia la construcción de mega centros comerciales integrados con múltiples anclas y reconocidas marcas, hoy el concepto migra hacia la generación de espacios diferentes donde la naturaleza, el entretenimiento y la gastronomía son los protagonistas.

Colombia no ha sido la excepción. La industria ha permanecido activa gracias a la constitución de importantes vehículos de inversión que están dando origen a completas iniciativas de desarrollo de centros comerciales orientadas a potenciar la experiencia de los clientes y el aprovechamiento de los espacios.

Para el caso colombiano, el 2018 llegó con grandes expectativas. Se trata de un año en el que se pronostica un proceso de recuperación en el gasto de los hogares y con ello, un mejor desempeño del sector, impulsado no solo por factores de tipo económico sino estratégicos en la gestión y administración de los complejos.

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title=""]Respecto a la proyección de la industria, los centros comerciales evolucionan a la par de las nuevas expectativas y los cambios del consumidor, planteándose una hoja de ruta marcada por una mayor exigencia de espacios para el entretenimiento, el ocio y la gastronomía, que ya se materializa en muy novedosos y completos conceptos aplicados tanto a los nuevos proyectos comerciales como a los complejos existentes. Estas intervenciones en las estructuras posibilitan que los centros comerciales permanezcan vigentes y estén a la vanguardia en un mercado bastante competitivo, brindando altos estándares arquitectónicos y tecnológicos con métodos de operación de bajo impacto ambiental.[/quote]

A esta tendencia se suma la necesidad de encaminar los proyectos hacia la maximización en el aprovechamiento de los espacios de manera que, al igual que se está dando en otros países de la región, los desafíos para la industria colombiana pasan por generar sinergias en potentes desarrollos de usos mixtos - cada vez más completos- que no solo incorporan oficinas, comercio y habitación, sino también hoteles, wellness centers, espacios "públicos" y en general entornos donde se integran las actividades diarias de toda una comunidad, convirtiéndose así en puntos de encuentro e interacción social y cultural, amigables y dinámicos.

Foto: 7100 Bogotá

En este punto es preciso concebir a la industria de los centros comerciales no solo como un sector del comercio sino como verdaderos sub-centros que dan estructura e identidad a las ciudades, fortaleciendo sus dinámicas más allá del consumo.

En lo que respecta a la evolución y el crecimiento del sector, los índices de ocupación de locales en centros comerciales son positivos en el país; al cierre de 2017 el promedio nacional de vacancia (desocupación) fue de 9,3%, encontrándose dentro de los parámetros normales y demostrando que los comerciantes han 'resistido' las duras pruebas que el bajo consumo de los colombianos impuso el año anterior. Pese a este panorama -que cambió significativamente con las ventas de noviembre y diciembre-, Colombia continúa siendo un atractivo polo de inversión, convirtiéndose en uno de los países de Latinoamérica con las más favorables características demográficas y económicas para el desarrollo del retail.

Lea también: Los centros comerciales enfrentando el cambio ¿Qué sigue?

En respuesta a este compromiso de consolidación adquirido, los complejos están poniendo a prueba todo su ingenio y capacidad de atraer a los clientes a través de la generación de experiencias de visita cada vez más gratas y memorables; un proceso que atraviesa todos y cada uno de los puntos de contacto con los clientes y visitantes desde la planeación de su infraestructura y el paisajismo, hasta la variedad comercial, el servicio y el uso de la tecnología.

Foto: Titán Plaza, Bogotá

Sobre este último punto, se destaca un nuevo escenario de convergencia entre la experiencia digital y el mundo físico. Los centros comerciales se encuentran ante una oportunidad inmensa de desarrollo donde deben abordar esta nueva realidad en su oferta de valor, adaptándose e integrándose a los espacios de interacción digital que enriquecen la experiencia en el complejo y complementan las estrategias orientadas a la onmicanalidad que, sin lugar a dudas, potencia los resultados y los esfuerzos de la tienda física.

En conclusión, son diversos los frentes que deben ser atendidos por parte de la industria de centros comerciales colombiana, pero su trayectoria y fortalecimiento, sumados a una experiencia rica en creatividad y pujanza serán claves para continuar consolidándose y respondiendo positivamente a los retos y desafíos que plantea la realidad de nuestro país.