Coronavirus COVID 19: nuevo protagonista de la economía mundial

¿Cómo afecta a la región y cómo reaccionar ante esta nueva realidad? Por Carolina Acuña Duráncacuna@inversioninmobiliariacr.com Este 2020 las proyecciones de crecimiento económico realizadas por todos los organismos internacionales se están replanteando, sin que a la fecha, se puedan arriesgar a dar números contundentes dado el nuevo protagonista de los cálculos, un coronavirus bautizado: COVID-19. Desde el año pasado, las previsiones de crecimiento mundial eran bajas: pasar de cerrar el 2019 con un 3,0% del Producto Interno Bruto (PIB) Mundial a un 3,2% este 2020, tomando en cuenta un decrecimiento en Estados Unidos y en China, debido en gran parte a una guerra arancelaria. Ahora a esa situación se le debe sumar un cierre parcial de fábricas, restricciones en las fronteras y un miedo generalizado; que enfoca recursos de los gobiernos de todo el mundo a prepararse para la atención de una nueva enfermedad, que ya se convirtió en pandemia. [quote width="auto" align="none" border="#013e76" color="#59a3d9" title=""]Al cierre de esta edición el COVID-19 tenía más de 184.495 casos confirmados en 96 países y cerca de 7.500 fallecidos, de los cuales 80% eran habitantes de China. En los países de la región Centroamericana y del Caribe se habían confirmado casos en Costa Rica, República Dominicana, Panamá y Honduras; los dos primeros con economías muy abiertas y además con protocolos de salud que permiten identificar rápidamente el virus.[/quote] Según los organismos de salud la propagación del virus, el cual no tiene cura conocida, no se detendrá pronto, por lo que es altamente probable que los efectos en la economía se den durante todo 2020 y se extiendan más allá, si la pandemia se agrava. Si bien es cierto esta coyuntura está afectando muchas industrias como el turismo, por ejemplo, en este análisis nos enfocaremos en sus efectos en las Zonas de Regímenes Especiales, como las Zonas Francas. [quote width="auto" align="none" border="#013e76" color="#59a3d9" title=""]En la región de Centroamérica y República Dominicana, los regímenes especiales como los de Zona Franca, que son importantes demandantes inmobiliarios, fuertes generadores de empleo y tienen un peso grande en el crecimiento económico, pueden ser afectados más fácilmente que otras industrias por un evento de escala mundial como este, dado que están abocados primordialmente para atender la demanda externa.[/quote] La afectación a este tipo de industrias puede darse desde tres canales: el real (importaciones y exportaciones), el financiero y el de expectativas. Importaciones y exportaciones En la parte real la pandemia ya está teniendo un efecto de desaceleración económica en China y los países más vinculados comercial y financieramente con la nación asiática. El cierre de fábricas, o la transformación de algunas de ellas en plantas de producción de mascarillas y equipo médico afecta el mundo. Pero dado que el comercio con China en Centroamérica todavía es incipiente, en particular, en las exportaciones por ese canal no habría un efecto importante. La ralentización de la actividad económica mundial, ya de por sí deprimida sin considerar la pandemia, conduciría a menores ventas externas y a utilidades reducidas en la región. Aunque el vínculo comercial y financiero con China no es tan fuerte, “en la medida que nuestros principales socios comerciales depriman su crecimiento, las ventas de estas empresas se deprimirían”, explica Rigoberto Torres, director de la Escuela de Economía del a Universidad Latina. Un tema más preocupante viene por el lado de las importaciones, donde los países de la región adquieren una cantidad no trivial de productos los cuales podrían encarecerse y, provocar un desvío de comercio hacia otras naciones con precios a lo mejor un tanto mayores. [quote width="auto" align="none" border="#013e76" color="#59a3d9" title="añade Rigoberto Torres, director de la Escuela de Economía del a Universidad Latina"]Esto podría encarecer los costos de producción de las empresas instaladas en esos regímenes, si los insumos y bienes de capital chinos son relevantes en el proceso productivo.[/quote] En esta línea, Javier Zepeda director ejecutivo de la Cámara de Industrias de Guatemala informó a la agencia informativa Prensa Latina que “ocho de cada 10 empresarios reportaron desabastecimiento total o parcial por atrasos en las llegadas de insumos chinos, sobre todo en el área de manufactura”. Por su parte, las autoridades del canal de Panamá reportan cancelaciones de buques por tener poca carga y prevén que habrá un 0,5% menos de crecimiento en el comercio internacional. [quote width="auto" align="none" border="#013e76" color="#59a3d9" title=""]Dado que China es el segundo usuario del Canal de Panamá y mucha de la carga que pasa por la vía tiene como destino la Zona Libre de Colón, el gerente de esa zona franca, Giovanni Ferrari dijo en conferencia de prensa que “preocupa el potencial desabastecimiento en equipo electrónico, textiles y repuestos automotrices”, principales bienes chinos comercializados dicho parque industrial.[/quote] Y en Costa Rica cerca del 11% de los bienes y servicios que utilizan las empresas nacionales y de Zona Franca para trabajar provienen de China, por lo que es previsible que en el corto plazo se enfrenten a faltantes de insumos tras el consumo del inventario actual. Pero no todo es negativo. Un efecto indirecto positivo es que el precio del petróleo ha bajado cerca de un 25%, con respecto a los últimos dos meses (de US$66 a US$47 por barril WTI). Rigoberto Torres opina que “esto compensaría el incremento en los costos por el lado de los otros insumos incorporados en el proceso productivo de los regímenes. La reducción en la inflación importada tendería a ser menor en la región y en la medida que estos regímenes se alimenten de insumos nacionales también habría una reducción por esa vía”. En el ámbito financiero, menores ventas de las empresas adscritas a estos regímenes especiales de comercio exterior (como se explica anteriormente) conllevaría a menores reinversiones de utilidades y, el menor crecimiento mundial, a una reducción en los recursos de inversión directa. Canal de expectativas Esta vía de contagio de los eventos externos es probablemente la más relevante. La inestabilidad emocional derivada de estos eventos no previstos y con señales poco claras de terminar, generan comportamientos colectivos que deprimen el consumo y la inversión. Los índices bursátiles que son indicadores adelantados de la actividad económica han retrocedido dando muestras de los efectos de esta pandemia no incorporada en las estimaciones del desempeño económico de la región y el mundo. Las únicas empresas que han tenido mejoras sustanciales en sus valuaciones bursátiles son las relacionadas con la búsqueda de una vacuna para esta enfermedad, con la venta de guantes de latex y con la provisión de servicios virtuales de educación, comunicación y entretenimiento, muy demandados dado las suspensiones de lecciones y de asistencia física a los trabajos de parte de algunas naciones altamente afectadas con el virus. “Esta pandemia se abraza con un entorno regional y mundial nada halagüeño con lo que el efecto domino (círculo vicioso) no ayuda para ser optimista al menos durante el 2020” concluye Torres. Efectos del COVID en las Zonas Francas y regímenes especiales Menor crecimiento por ralentización de la demanda externa. Menor inflación importada por caída en precios de materias primas (commodities), en particular petróleo y derivados Menos oportunidades laborales en un marco de escaso empleo por motivos estructurales. Tipo de cambio: acá la previsión no es tan clara. Ahorro por el lado de los productos básicos y menor crecimiento (menos requerimientos de insumos y bienes de capital) y, merma en las entradas por menores exportaciones y recursos financieros. Cuenta corriente: definitivamente una mejora para los países de la región cuyas actividades económicas todavía son intensivas en el uso de hidrocarburos. Fuente: Entrevista a Rigoberto Torres, director de la Escuela de economía de la Universidad Latina de Costa Rica. Empresas deben replantearse su operativa Las empresas en general, no solo las de Zona Franca, deben replantearse su dinámica diaria y tomar en cuenta este nuevo panorama. Ante ello grandes firmas de consultoría como Gartner y Mackinsey han elaborado detallados manuales para guiar a las compañías en cómo se debe abordar el COVID-19 para mantener la continuidad del negocio. En general todos se enfocan en los siguientes pasos: Proteja a sus empleados: lo primero que debe hacer es entender que no se puede ignorar el tema, porque existe un temor generalizado al contacto con las demás personas. Por ello comunicar los riesgos reales y las acciones de prevención efectivas, como el lavado de manos frecuente; debe ser parte de cualquier protocolo empresarial. Muchas compañías analizan la opción de ampliar los días de teletrabajo de sus colaboradores y refuerzan la disponibilidad de jabón antibacterial, alcohol en gel y la frecuencia de limpieza en lugares comunes. Definir un equipo de continuidad del negocio: con capacidad de toma de decisiones, que monitoree constantemente la salud de los empleados, las cadenas de suministro, el comportamiento de las ventas, realice test preventivos de escenarios que podría enfrentar la compañía y tener a la mano un plan de comunicación para informar hechos relevantes. Asegurar la liquidez necesaria: para soportar la época de crisis, identificar los disparadores que podrían afectar la liquidez de la empresa (contagio de empleados, cierre de la planta, etc) y las acciones necesarias para estabilizar las finanzas. Garantizar los suministros: no es un secreto que muchos de los insumos de gran cantidad de empresas son hechos en China y con fábricas paralizadas o elaborando mascarillas y equipo médico, buscar otros suplidores de suministros es vital, tomando en cuenta los costos, tiempos de entrega y la calidad. Aún es incierto cuánto durará el estado de emergencia decretado en China y cuando se estabilizarán las importaciones y exportaciones mundiales. Prepárese para las nuevas actitudes de sus clientes: las ventas presenciales se reducirán y las ventas en línea aumentarán así que tener la plataforma que pueda mostrar bien su producto, las características y beneficios deben ser fáciles de usar, completas y atractivas. La tecnología es un aliado para atender esta crisis, no solo en el tema de atención al cliente. Es importante valorar que muchos clientes seguirán prefiriendo las relaciones y compras virtuales luego de que pase la pandemia, no solo por seguridad, sino porque ya es una tendencia. Socialice sus planes con sus equipos: cada uno de los empleados debe saber qué hacer en cualquier situación relacionada con su empresa y el COVID-19. Espacios de conversación virtual, un correo general para consultas, foros en redes sociales internas pueden ser muy útiles para despejar las dudas que de fijo saldrán. Aproveche para pulir protocolos de crisis: aquellos que en otros momentos más graves pueda requerir, analice si las acciones y equipos dispuestos son los adecuados para dar la respuesta deseada. Sea empático: esta puede ser una oportunidad para que sus empleados y clientes se experimenten cercanía con la empresa y sientan que es una entidad que se preocupa por ellos y tiene un propósito más humano. Además es un momento de verdad que puede afectar de manera positiva o negativa la reputación de su empresa. Fuente: Resumen de elaboración propia con base en “COVID-19: Implications for business” artículo de MacKinsey elaborado por Matt Craven, Linda Liu, Mihir Mysore y Matt Wilson. “Overcoming COVID-19 Through Pandemic Preparedness” Artículo de Gartner elaborado por Roberta Witty y Venecia Liu. https://experience.arcgis.com/experience/685d0ace521648f8a5beeeee1b9125cd © 2020. Revista Inversión Inmobiliaria SRL. Todos los derechos reservados. Prohibida su reproducción parcial o total.